Las VERDADERAS historietas MAS ANTIGUAS (4):James Gillray, hasta ahora, el primero.

La primera historieta del mundo publicada en un periódico.

Gracias al libro de Rius pude conocer esta serie de cuadros conectados, enlazados por el personaje al cual se satiriza (que no es otro que Napoleón Bonaparte),una historia que fuera publicada en un periódico de la época. Rius dice bien: es esta la primera historieta publicada en la prensa y es una historieta como tal,por los elementos actuantes.

Su autor fue conocido como un cariacturista ejemplar. Esta se podría decir que es la primera y verdadera historieta-origen. Ya hemos dicho aquí en el blog que en Europa se inventó el género, derivado de la literatura y la caricatura política amalgamadas. Hemos hablado del ruso nacionalizado francés,apodado Caran D´Ache y también de Rodolphe Töpffer, el suizo, el primero en hacer historieta y publicarlas. pero siempre aparece otro, antes,un pionero. Felizmente.

En este caso que traemos aquí, se trata de un caricaturista de renombre. Me refiero a James Gillray que nació el 13 de agosto de 1757 y falleció el 1 de junio de 1815. Él fue el único sobreviviente de cinco hermanos,a la etapa de niñez. Estudió a partir de 1762, en la Moravian Academy, de Bedford, hasta los ocho años. A partir de allí,comienza su entrenamiento artístico, como aprendíz del grabador Harry Ashby,de Londres, convirtiéndose rápidamente en experto grabador de letras.Más tarde estudiará en la institución artística Royal Academy, ubicada en Picaddilly, Londres. En ese período se mantiene vendiendo sus grabados y "probablemente publicando numerosas caricaturas bajo nombres ficticios. La mayoría de sus caricaturas están realizadas en aguafuerte, algunas en aguatinta, y otras en la técnica de grabado a puntos. Ninguna de sus obras podría ser descrita únicamente bajo la técnica del grabado. Durante sus primeros años de estudios, se dedicó a admirar las obras del grabador y pintor William Hogarth. En 1779, realizó su primera obra de caricatura titulada Irlandés a caballo (en inglés Paddy on Horseback). Después de unos años, realizó sus primeras series de bocetos políticos basados en la victoria naval del almirante George Brydges Rodney. La principal fuente de inspiración de la obra de Gillray fueron las escenas políticas francesas e inglesas del periodo de 1780 a 1810" (*).

Es hacia 1800 que realiza la historieta que nos compete y con la que abrimos la nota. Podría decirse que obras como "L'Assemblée Nationale", reaizada en 1804, es una de las mejores caricaturas realizadas, por el gran parecido que Gillray logra en su trabajo con los personajes de la realidad. Se cuenta que el príncipe de Gales pagó mucho dinero para que se eliminara la impresión y pagó hasta para destruir la placa de metal, evitando futuras reimpresiones.Gillray fue caricaturista tal vez porque vivió en una época que le fue favorable, por su educación,contactos realizados y por la existencia de medios (periódicos) listos para reproducirlas, más también por la existencia de un importante grupo de personajes de la política que vieron en sus manos la posibilidad de burla hacia el competidor de turno.

Recordemos, amigos del blog, a este genial artista que naciera hace doscientos cincuenta y dos años. Y tal vez pensemos un segundo en la vigencia de la caricatura como herramienta y vehículo de ideas, de sátira, con su acento mordaz; caricatura e historieta oportuna, pero también leal, hecha con nombre y apelllido, lanzada como dardo envenenado hacia los personajes del Poder de turno.Y cuando hablo de Poder no me refiero sólo al gobernante ocasional, claro...

Felipe R. Ávila

El pudín de ciruela en peligro (en inglés, The Plumb-Pudding in Danger). (1805).

"Aparte de haber sido descarado en sus observaciones hacia la vanidad, también tenía la habilidad de realizar sus críticas con sutileza" (*).

Bibliografía:

Del Río, Eduardo (Rius): “La vida de Cuadritos”, Editorial Grijalbo, México, abril de 1984.

(*) Tomado de: Wikipedia, la enciclopedia libre": http://es.wikipedia.org/wiki/James_Gillray