Verdaderas Historietas Más Antiguas(6) / Breve evocación de dos artistas : Adam y Rodolphe Töpffer

Un padre y un hijo. Y ambos resultan artistas. ¿Quién le enseña finalmente a quién? Es esta una evocación pequeña, de dos originales creadores.

Un tal vez lluvioso día 20 de mayo del año del Señor de 1776 nace en Ginebra, Suiza, el pequeño Adam Wolfang Töpffer, que llegaría con los años a ser un pintor profesional reconocido y para ganar dinero rápidamente también un fino caricaturista. Adam, quien moriría el 10 de agosto de 1847, un año después que su hijo Rodolphe, le comunicaría a éste desde temprana edad los rudimentos del dibujo. A la postre, el niño Rodolphe se convertiría en el más famoso de los Töpffer, la persona que sería uno de los primeros en hacer verdaderas historietas, muchos años antes que las consideradas primeras historietas por el establishment (hablo por supuesto del espantoso e inexpresivo "Yelow Kid").

Rodolphe Töpffer nació el 31 de enero de 1799, en un hogar donde un lápiz sería más frecuente que un vaso de leche. Su padre Adam ejercía desde 1804 (y lo haría hasta 1807) como "Maestro de Dibujo" de la emperatríz consorte Josefina, durante el período conocido como Primer Imperio francés. Viendo las condiciones de su hijo para el dibujo, se decide que Rodolphe siga su educación en otras tierras. Así, Rodolphe viaja a París, Francia, y permanece allí desde 1819 hasta 1820. Pero regresa a Ginebra, donde encuentra un empleo como maestro de escuela. Tres años más tarde establece su propio colegio para niños. Nueve años después es nombrado profesor de Literatura en la Universidad de Ginebra. Por entonces, con apenas 31 años, es exitoso en su profesión elegida, pero Rodolphe ganaría recién verdadera fama desarrollando a fondo las actividades artísticas que por entonces dejaba reservadas para su tiempo libre. Pintar, dibujar. Como pintor estuvo ligado a la escuela del Romanticismo, con la realización de muchísimos paisajes. Pero es su gran vocación por narrar, con los elementos a su disposición, lo que lo llevaría a convertirse en pionero de un nuevo arte más relacionado al dibujo que a la pintura. Un arte que sería masivo: la historieta, conjugando su facilidad para escribir, sus propios textos, con su facilidad para dibujar. Rodolphe escribía por entonces asiduamente cuentos cortos, y realizaba caricaturas de todo el que se cruzara por delante, tal el caso de algunos de sus alumnos. Así, en 1827 realiza la que es considerada su primera historieta: “Histoire de M. Vieux Bois” (que podría malamente traducirse como "La historia del Sr. Jefe de madera"), historieta que recién será publicada en 1837. Constaba de unas treinta páginas, cada una con cuatro o cinco cuadros, aproximadamente. Traducida más tarde, fue publicada en los Estados Unidos el 14 de septiembre de 1842 como suplemento de un periódico, y allí se la renombró como "Las aventuras de Abdías Oldbuck".

Las primeras publicaciones de obras de Rodolphe Töpffer fueron realizadas con una variante del sistema de impresión conocido como Litografía, donde el artista dibujaba directamente sobre una plancha especialmente preparada con un simple lápiz -en vez del engorroso trabajo de realización del grabado, que era uno de los procesos habituales de entonces-.

Se dice que Rodolphe no había creado esta historieta pensando en publicarla sino como un modo más de divertimento para realizar frente a sus amistades, entre las que destacaba el escritor Johann W.Von Goethe, quien en 1831 persuade a Rodolphe para publicar sus relatos ilustrados por el artista. Más Goethe no llegaría a verlos editados. Son solamente siete los que fueron publicados en forma de periódicos por todo el continente, y fueron aceptados masivamente. Tal vez en su popularidad resida el hecho de que son de caracter satírico y su atenta lectura revela una crítica mordaz a su sociedad, la Europa del siglo XIX. Estos son:

■ 1833: "Histoire de M. Jabot" - creado dos años antes, fue publicado por primera vez en 1833, narra las aventuras de un personaje de clase media "dandy" que intenta pertenecer a una clase alta.

■ 1837: "Monsieur Crépin" - Señor Crépin - , es un padre excéntrico que contrata tutores para la educación de sus hijos.

■ 1837: "Histoire de M. Bois" la primera, creada en 1827 pero recíen publicada este año.

■ 1840: "Monsieur Pencil" - Señor Lápiz - (creado en 1831), narra lo que le sucede a un artista cuando a causa del viento que vuela su dibujo, se producen una serie de situaciones que llevan casi hasta la concreción de una guerra mundial.
■ 1845: "Histoire d'Albert". Un joven inexperto busca trabajo y profesión. Luego de varios intentos se convierte en periodista y apoya las ideas más radicales de entonces.

■ 1845: "Histoire de Monsieur Cryptogame" La historia de un lepidóptero que se esfuerza por reemplazar a su pareja actual por otra mejor.
■ 1845: Le Docteur Festus - (creado también en 1831), cuenta los desastres que produce un científico mientras recorre el mundo ofreciendo su ayuda. Desastres que él ignora completamente.

En 1842, Rodolphe publicó su autobiografía. Sólo cuatro años después, el 8 de junio de 1846, fallecía en su país.Había sido su trabajo parte importante de la génesis de una nueva forma de arte, masivo, popular y perdurable.

Felipe R. Ávila

Bibliografía consultada:

Páginas varias en la web.

En especial y para una mayor información sobre este pionero se sugiere:

http://leonardodesa.interdinamica.net/comics/lds/vb/VieuxBois00.asp?p=Intro

Más sobre Rodolphe Töpffer en este mismo blog:

http://rebroteorganizandoeventos.blogspot.com/2009/08/las-verdaderas-historietas-mas-antiguas_25.html